Die Tunesier und ihr Olivenöl

In Nordwesteuropa wird Tunesien zu oft nur als nordafrikanisches Urlaubsziel angesehen. Denken Sie an perlweiße Strände und ein Meer, dessen Farbe zwischen Türkis (apfelblaues Meergrün, wie die Flamen unter uns sagen) und Azurblau (die Farbe des Himmels an einem wolkenlosen Tag) variiert.

Nordafrika liegt zwischen der scheinbar endlosen Sahara und dem Mittelmeer. Der fruchtbare Nil war einst der Grund dafür, dass vor über 8.000 Jahren in Ägypten eine Zivilisation entstand, die noch heute bewundert wird. Weite Teile Nordafrikas gehörten zu (dem Einflussbereich) Ägyptens. Um das Jahr 2000 v. Chr. wurden die Griechen zur Avantgarde der europäischen Zivilisation. Sie nannten den nördlichen Teil des Kontinents Libyen, abgeleitet von Libus, aber das war nur eine „Übersetzung“ des ägyptischen Libu, dem Namen einiger der Stämme, die dort umherzogen.

Aber nicht nur die Griechen wollten neue Ufer entdecken. Die Phönizier taten dasselbe ab etwa 1500 v. Sie bewohnten Teile des heutigen Libanon und wurden berühmte Seefahrer und Händler. Sie gründeten Handelsstädte an den Küsten Nordafrikas bis hin zur Iberischen Halbinsel. 814 v. Chr. gründeten sie eine neue, strategisch günstig gelegene Stadt im heutigen Tunesien. Die Phönizier nannten sie Qart Hadasht – „die neue Stadt“ in ihrer eigenen Sprache, die mit der Zeit zu Karthago wurde. 

Die legendäre Gründerin und erste Königin der Stadt war Dido, die auch als Elyssa bekannt war. Sie ist natürlich die rechtmäßige Namensgeberin unseres Olivenöls: Terra Delyssa.

[Altes Karthago]

Es waren auch die Phönizier, die etwa zur gleichen Zeit Olivenbäume in die Gegend brachten. Nicht zuletzt dadurch entwickelte sich Karthago zur einflussreichsten und mächtigsten Kolonie der Phönizier und hatte zu ihrer Blütezeit etwa 500.000 Einwohner. Diese Expansion führte natürlich dazu, dass Karthago mit vielen seiner Nachbarn in Konflikt geriet, wie den einheimischen Berbern und mehreren griechischen Stadtstaaten, darunter Syrakus auf Sizilien.

Im Jahr 146 v. Chr. wurde die Stadt von den Römern erobert und dem Erdboden gleichgemacht. Das gesamte Gebiet des heutigen Tunesien wurde Teil des Imperium Romanum, des Römischen Reiches. Um die neue Kolonie zu bevölkern und zu schützen, schickte Rom Siedler und Soldaten in die Gegend. Es ist nicht genau bekannt, was mit den Ureinwohnern passiert ist, aber sie hatten nicht viele Möglichkeiten: Entweder wurden sie verbannt oder sie wurden in das große Römische Reich aufgenommen. Ein bisschen wie die Borg aus der Star Trek: Sie werden assimiliert werden. Du bist Römer geworden. Ob du wolltest oder nicht.

Doch obwohl die Hauptstadt verschwunden war, wurde Tunesien ein wichtiger Handelspartner für das Römische Reich. Auch der Olivenanbau wuchs schnell, teilweise dank der Bewässerungstechniken, die die Römer mitgebracht hatten. Ausgrabungen im tunesischen Boden brachten mehrere schöne Mosaike zum Vorschein, die Olivenbäume darstellen, ein klarer Beweis für die Bedeutung des Anbaus in dieser Zeit.

Ein schönes Beispiel ist das Mosaik aus dem dritten Jahrhundert, das in Thysdrus, dem heutigen El Jem, gefunden wurde. Eine Eule sieht dann desinteressiert zu, wie Vögel vom Himmel fallen. Die Szene wird von zwei Olivenbäumen flankiert. Darüber steht: „Invidia rumpuntur aves, neque noctua curat“. Übersetzt heißt das: ‚Die Vögel platzen vor Eifersucht, der Eule ist es egal, sie steht über ihnen.' Es war ein römisches Sprichwort, in dem die Eule die römische Elite und die Vögel die eifersüchtige Außenwelt darstellten.

Die Römer sind in die Annalen der Geschichte eingegangen, aber seit der Römerherrschaft hat sich nicht viel geändert, denn Tunesien ist immer noch einer der weltweit größten Produzenten von hochwertigem extra virgine Olivenöl. Die Tunesier sind zu Recht stolz auf ihr Olivenöl und die damit verbundene lange Geschichte.

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