Eine besondere Olive: Chemlali

Olivenbäume sind im gesamten Mittelmeerraum zu finden, aber alle Oliven haben sich speziell an die örtlichen Gegebenheiten angepasst. Sie sind sogenannte Kultursorten und eine davon ist die Chemlali. Der Chemlali ist auch als Chemlali de Sfax bekannt und das ist ein klarer Hinweis auf seine Herkunft. Sfax ist eine Stadt in Tunesien.

Der Chemlali ist der am häufigsten gepflanzte Olivenbaum in Tunesien und das aus gutem Grund: Der Chemlali hat sich perfekt an die Wasserknappheit angepasst. Selbst unter den schwülen Bedingungen der sengenden Sahara schafft es diese Sorte immer noch, sich zu behaupten. Da die Temperaturen in der Nacht bis auf den Gefrierpunkt fallen können, ist der Chemlali auch ziemlich frostbeständig. Darüber hinaus hat die Forschung gezeigt, dass der Chemlali ziemlich salztolerant ist, was sich auch als gute Überlebensstrategie erwiesen hat. Es ist eine sehr robuste Sorte, die bereits von den Phöniziern und Römern wegen ihres köstlichen Olivenöls geschätzt wurde.

Die Chemlali-Olivenbäume können riesige Größen erreichen. Laut Geschichten kann ein einziger Olivenbaum pro Ernte bis zu zwei Millionen Oliven produzieren, die zusammen bis zu 1.000 Kilo wiegen können. Nimmt man dann aber den Taschenrechner und rechnet aus, wie viel so eine Olive pro Stück wiegen sollte, kommt man zu einem etwas überraschenden Ergebnis: Es ist nur eine sehr kleine Olive.

Diese geringe Größe ist natürlich leicht zu erklären, denn eine Olive ist botanisch gesehen eine Beere. Da der Baum sehr sparsam mit Wasser umgehen kann, musste sich auch die Olive anpassen und kann mit sehr wenig Fruchtfleisch um den Samen herum reifen. Viele denken, dass Beeren süß sein müssen, um Vögel dazu zu verleiten, sie zu fressen, aber das ist nicht die offizielle Definition einer Beere. Eine Beere ist einfach eine Hülle, um den Samen zu schützen, und das gilt auch für eine Olive.

Der chronische Wassermangel führt übrigens auch dazu, dass das Chemlali nur langsam reift. Es wird schließlich zu einer tiefvioletten Farbe verblassen.

Die Tatsache, dass der Chemlali nur eine begrenzte Größe hat, erschwert es, aus dieser reichen Olivenernte genügend Olivenöl zu pressen. Das extra native Olivenöl von Chemlali hat einen weichen, etwas fruchtigen Geruch und Geschmack. Das zusammen mit einem angenehmen bitteren Geschmack, gefolgt von einem bekannten pfeffrigen Gefühl im Rachen.

Bei der Zusammensetzung halten wir uns kurz, denn auch das Chemlali liefert supergesundes Olivenöl mit einem Gehalt von 55 bis 59 Prozent der so gesunden Ölsäure. Dieses Olivenöl eignet sich perfekt für Dressings, kann aber auch als Öl zum Braten verwendet werden. Wobei ich letzteres für ein gutes Olivenöl etwas schade finde.

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[1] Ahmad Alkhatib: Antiviral Functional Foods and Exercise Lifestyle Prevention of Coronavirus in Nutrients – 2020. Zie