Olivenöl und Oleocanthal

Dass die sogenannte mediterrane Ernährung gesund ist, ist mittlerweile allgemein bekannt. Aber Wissenschaftler fragen schon viel länger, was genau die Komponenten sind, die diese gesunde Wirkung erzielen? Könnten es die ätherischen Öle wie Carvacrol im Thymian sein, die in den Kräutern entzündungshemmend wirken? Könnte weniger Fleisch und mehr Fisch helfen, Ihren Körper in Topform zu halten? Könnte es die gefäßerweiternde Wirkung des Alkohols im Wein sein, der zu den Mahlzeiten getrunken wird? Ist die Ruhe möglich, die entsteht, wenn man sich Zeit für ein gemeinsames Essen nimmt? oder könnte es einfach eine Kombination all dieser Elemente sein?

In letzter Zeit konzentriert sich die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler zunehmend auf die Verbindungen namens Polyphenole, die sich in Olivenöl verstecken. Ein Schlüsselkandidat ist ein Antioxidans namens Oleocanthal. Der Stoff scheint für das leicht brennende, pfeffrige Gefühl im Rachen verantwortlich zu sein, wenn man richtig gutes Olivenöl konsumiert.

Es stellt sich heraus, dass Oleocanthal nicht nur ein Antioxidans ist, sondern auch entzündungshemmende Eigenschaften hat. Die Wirkung erinnert Wissenschaftler an die von Ibuprofen. Die Wirkung von Ibuprofen beruht auf der Hemmung der sogenannten Cyclooxygenase-Enzyme (COX). Diese Enzyme sind wichtig für die Produktion des Stoffes Prostaglandin. Prostaglandin ist eine Substanz, die vom Immunsystem an Stellen produziert wird, an denen der Körper verletzt oder entzündet ist. Oleocanthal scheint auch eine hemmende Wirkung auf diese Cyclooxygenase-Enzyme zu haben.

Olivenöl enthält so viel Oleocanthal, dass der Verzehr von nur 50 Gramm gutem Olivenöl pro Tag einem Zehntel einer Ibuprofen-Tablette für Erwachsene entspricht[1]. Diese Menge entspricht etwa 3,5 Esslöffeln. Und ja, Ibuprofen aktiviert genau den gleichen Rezeptor im Rachen wie gutes Olivenöl, den hTRPA1-Rezeptor[2].

Es wird allgemein angenommen, dass ein dauerhafter Mangel an beispielsweise einem bestimmten Vitamin, der bereits zu subklinischen Problemen führen kann, zu Symptomen führt, die für einen Arzt zu vage sind, um eine genaue Diagnose zu stellen. Umgekehrt kann eine subklinische Dosis eines entzündungshemmenden Mittels wie Oleocanthal auch für einen Körper sorgen, der Infektionen besser abwehren kann. Daher ist es kein Wunder, dass man heute glaubt, dass der langfristige Konsum kleiner Mengen qualitativ hochwertigen Olivenöls für die geringe Zahl von Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Alzheimer im Mittelmeerraum verantwortlich sein könnte[3].

Sogar Ihre Leber kann die positiven Wirkungen von Oleocanthal zu schätzen wissen. Bei wiederholten (oder andauernden) Schäden an der Leber versuchen die Leberzellen, den Schaden zu reparieren, aber diese Reparaturversuche führen schließlich zu Narbengewebe, das als Leberfibrose bezeichnet wird. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass Oleocanthal einer Fibrose vorbeugen und der Leber ermöglichen kann, sich auf natürliche Weise zu erholen[4].

Neue Forschungen haben sogar bewiesen, dass Oleocanthal Krebszellen innerhalb einer halben Stunde abtöten kann, während gesunde Zellen in Ruhe gelassen werden. Die Forscher nannten die Ergebnisse sogar erstaunlich (Erstaunlicherweise induzierte Oleocanthal den Zelltod in allen untersuchten Krebszellen), und das sagen sie nicht sehr oft[5]. Nun, diese positive Wirkung wurde vorerst nur in sogenannten Zelllinien im Labor nachgewiesen, aber der Anfang ist da.

Ein Tipp: Um zu überprüfen, ob Ihr Olivenöl von ausgezeichneter Qualität ist, können Sie einen Teelöffel Olivenöl schlucken. Der Grad der „Schärfe“ im Rachen ist ein Maß für die Qualität dieses Olivenöls.

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[1] Beauchamp et al: Phytochemistry: ibuprofen-like activity in extra-virgin olive oil in Nature – 2005
[2] Peyrot des Gachons et al: Unusual pungency from extra-virgin olive oil is due to restricted spatial expression of oleocanthal’s receptor in Journal of Neuroscience - 2011
[3] Abuznait et al: Olive-oil-derived oleocanthal enhances β-amyloid clearance as a potential neuroprotective mechanism against Alzheimer's disease: in vitro and in vivo studies in ACS Chemical Neuroscience – 2013
[4] Gabbia et al: The Extra Virgin Olive Oil Polyphenol Oleocanthal Exerts Antifibrotic Effects in the Liver in Frontiers of Nutrition - 2021
[5] LeGendre et al: Oleocanthal rapidly and selectively induces cancer cell death via lysosomal membrane permeabilization (LMP) in Molecular & Cellular Oncology – 2015