Nüsse, Kupfer und Depression

Kupfer (Cu) ist ein essentielles Spurenelement, das der menschliche Körper in geringen Mengen benötigt. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Produktion von Adenosintriphosphat (ATP), dem Hauptenergielieferanten für zelluläre Prozesse. Kupfer ist außerdem am Immunsystem, der Blutgerinnung und der Gehirnfunktion beteiligt. In den letzten Jahren ist das wissenschaftliche Interesse am Zusammenhang zwischen Kupfer und psychischen Erkrankungen, insbesondere Depressionen, gestiegen.

Im Gehirn ist Kupfer an der Regulation verschiedener Neurotransmitter beteiligt, darunter Dopamin, Serotonin und Noradrenalin. Diese Substanzen sind dafür bekannt, Emotionen, Motivation und Stressreaktionen zu regulieren. Eine Störung des Kupferhaushalts kann daher möglicherweise zu depressiven Symptomen beitragen. Darüber hinaus spielt Kupfer eine Rolle bei oxidativem Stress: einem Prozess, bei dem schädliche freie Radikale Zellen schädigen. Chronischer oxidativer Stress wird seit Langem mit Depressionen und anderen psychiatrischen Erkrankungen in Verbindung gebracht[1].

Studien
Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen regelmäßig erhöhte Kupferwerte bei Menschen mit Depressionen. Eine Metaanalyse, die die Ergebnisse von 21 früheren Studien zusammenfasste, kam zu dem Schluss, dass Teilnehmer mit Depressionen im Durchschnitt höhere Kupferwerte im Blut aufwiesen als gesunde Kontrollgruppen[2].

Eine weitere systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse kam zu denselben Ergebnissen. In dieser Studie wurden Daten von über 8.000 Teilnehmern analysiert. Die Forscher fanden signifikant (wissenschaftlicher Fachjargon für „erheblich“) höhere Serumkupferwerte bei Menschen mit Depressionen, wobei die Ergebnisse zwischen den Studien jedoch stark variierten[3].

Dies bedeutet jedoch nicht automatisch, dass Kupfer eine direkte Ursache für Depressionen ist. Schließlich ist Depression eine komplexe Erkrankung, bei der genetische Veranlagung, hormonelle Faktoren, Lebensstil, Ernährung, Stress und soziale Umstände eine Rolle spielen.

Daher wissen Wissenschaftler noch nicht, ob erhöhte Kupferwerte Depressionen verursachen oder ob depressive Prozesse tatsächlich zu Veränderungen des Kupfergehalts im menschlichen Körper führen. Es ist eine Henne-Ei-Frage. Aktuelle Studien zeigen hauptsächlich eine Korrelation, keinen nachgewiesenen Kausalzusammenhang.

Zu viel oder zu wenig
Ein anhaltender Kupfermangel kann zu Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und neurologischen Beschwerden führen. Eine übermäßige Kupferzufuhr kann das Nervensystem und die Leber belasten. Experten betonen daher, dass – wie so oft – ein ausgewogenes Verhältnis wichtiger ist als eine zu hohe oder zu niedrige Zufuhr.

In Lebensmitteln
Kupfer kommt natürlicherweise in Lebensmitteln wie Nüssen, Kakao, Schalentieren, Vollkornprodukten und Innereien vor. Dies entspricht größtenteils der vielgelobten Mittelmeerdiät, obwohl eine durchschnittliche deutsche Ernährung selten Probleme verursacht.

[1] Palta et al.: Depression und oxidativer Stress: Ergebnisse einer Metaanalyse von Beobachtungsstudien in Psychosomatic Medicine - 2014
[2] Squitti et al.: Kupferstoffwechselstörungen bei Depressionen: Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse zu einem potenziellen Merkmalsmarker in International Journal of Molecular Sciences - 2025
[3] Ni et al.: Kupfer bei depressiven Störungen: Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse von Beobachtungsstudien in Psychiatry Research : 2018